Menschliche Verhaltensweisen bilden ein Kontinuum schier unbegrenzter Möglichkeiten. Eigentlich ist das Muster eines jeden Menschen individuell.
Zugleich fallen aber Ähnlichkeiten auf, die es ermöglichen, Grundmuster festzulegen. Als Ursache der Muster ist vielerlei zu nennen:
Derzeit unterscheidet die Psychiatrie zehn grundsätzliche Verhaltensmuster, die durch entsprechende Tests erfasst werden können:
Den Mustern liegt der Gebrauch bestimmter Abwehrmechanismen zugrunde. Abwehrmuster dienen der Regulation des Selbstwertgefühls. Sie sind mehr oder weniger problematisch. Eine flexible Mischung macht die breite Palette des Normverhaltens aus, das als gesund im alltagspraktischen Sinne verstanden wird. Der ausgeprägte Gebrauch bestimmter Muster führt zur Entwicklung sogenannter Persönlichkeitsstörungen.